Entre las funciones cerebrales superiores que se ven afectadas en pacientes con cardiopatías se destacan las praxias, las gnosias y el lenguaje.

Las praxias han sido definidas como movimientos organizados que tienden a un fin, a un objetivo. Se han reconocido praxias simples (por ejemplo, deglutir, succionar, guiñar) y praxias complejas (por ejemplo, anudar, recortar, enhebrar). Entre estas últimas están las praxias manuales complejas, de los miembros y del tronco las cuales son requeridas para el aprendizaje pedagógico (Azcoaga, 1979).

Las gnosias refieren al reconocimiento sensoperceptivo y también pueden ser divididas en simples y complejas. En la organización de las gnosias participan una o varias estructuras funcionales de los hemisferios cerebrales, según sea la complejidad del reconocimiento sensoperceptivo. Entre las gnosias simples, que requieren de una sola estructura funcional para su organización, pueden mencionarse algunas gnosias táctiles como la diferenciación de texturas (blando/duro, suave/áspero). Entre las complejas, que requieren de más de una estructura funcional para su organización, se incluye la discriminación auditiva de ritmos y de melodías, las visomotoras, las viso-témporo-espaciales y el esquema corporal. Para el caso del aprendizaje de la lectura y escritura, las gnosias visoespaciales, las visotémporo-espaciales y las rítmicas cobran especial importancia (Azcoaga,1979, 1983).

El lenguaje es un sistema fisiológico, psicológico y social, dotado de leyes intrínsecas y genéticamente determinado dependiendo de factores internos como la integridad biológica y la neurológica y factores externos como el medio ambiente y el código lingüístico (Azcoaga, 1990).

El lenguaje suele estar condicionado, lo que produce que hable peor que los niños/as de su edad y que le cueste comprender lo que le dicen o lo que oye, con todo lo que ello implica en su vida personal y en su rendimiento escolar.